Атлант расправил плечи. Часть вторая. Или-Или.

Страна стремительно летит в пропасть: жуткий кризис охватывает все области человеческой жизни. Псевдоученные настойчиво пропагандируют: мышление — это иллюзия, поиск любого смысла – абсурд, и в конце концов правительство объявляет мораторий на ум. Талантливые предприниматели бесследно исчезают, бросая свое производство на произвол судьбы или уничтожая его. Главные герои романа – Дагни Таґарт и Генк Риарден – отчаянно пытаются предотвратить катастрофу. Дагни убеждена, что в стране появился таинственный разрушитель, цель которого - крах экономики и тотальная деградация людей. Женщина не оставляет надежды воспроизвести совершенный двигатель, но перспективный молодой ученый, согласившийся помочь ей, отказывается работать на благо невежд. Дагни не хочет отказываться от своего замысла, поэтому едет на встречу с отчаявшимся исследователем, а в дороге знакомится с бродягой. В свое время он работал там, где и зародилось чистое зло, которое сейчас пожирает страну...

Вторая часть романа содержит блестящие мировоззренческие монологи, вложенные в уста Франциско Д'Анконии и Генка Риардена.