Эритритол – це отриманий із рослинної сировини безуглеводный підсолоджувач, який відноситься до цукрових спиртів так само, як ксиліт і сорбіт. Це речовина, що володіє солодким смаком, було відкрито в 1848 році шотландським хіміком Джоном Стенхаусом. У 1993 році эритритол почав використовуватися в якості підсолоджувача в Японії, а трохи пізніше в США і решті світу. В Євросоюзі эритритол зареєстрований з 2008 року як харчова добавка Е 968.
Підсолоджувач міститься в природному кількості в деяких фруктах, наприклад, дині, груші, сливи й виноград, а також грибах і ферментованих продуктах (вини, соєвому соусі). Промисловим шляхом эритритол отримують завдяки ферментації дріжджами з рослин з високим вмістом крохмалю – кукурудзи, тапіока та ін. На даний момент эритритол має крихітну частку ринку в світі, але з кожним роком вона зростає.
Смак эритритола схожий на цукор – він гарний і без присмаків. Але з деякими охолоджуючим ефектом, як і у всіх багатоатомних спиртів. Крім того, эритритол менш солодкий – всього 65% від солодощі цукру, тобто додавати в напої та їжу потрібно в більшій кількості. Такі підсолоджувачі називаються об'ємними.
І що важливо для цього типу речовин, эритритол не містить калорій. Як, наприклад, сорбіт. Отже, продукти з них можна вживати в їжу, не побоюючись за свою фігуру.
