Растение Юрского периода Гинкго Билоба Ginkgo biloba, высота 40 - 70см

Гинкго билоба – близкий родственник голосеменных растений, таких как сосна или ель, хотя оно и не хвойное. Сейчас это единственное в своем роду дерево. Все остальные виды исчезли со временем, а этот сохранился со времен пермского и юрского периодов. Гинкго росло 200–300 млн лет назад, когда по земле еще ходили динозавры. Деревья рода гинкговых были распространены практически повсеместно, но 2,5 млн назад от них остался лишь один последний вид. Сейчас его выращивают во многих ботанических садах мира, пытаясь сохранить популяцию. На востоке Китая встречаются дикорастущие растения, но нет уверенности, что они росли там исторически. Возможно их семена были занесены человеком несколько тысяч лет назад.

Гинкго – высокое, до 40 м, дерево. В молодости его крона имеет пирамидальную форму, а затем разрастается. Его листья напоминают утиные лапки, за что получили соответствующее название в китайском и японском языке. Корневая система хорошо развита, потому растение не боится ни сильных ветров, ни обильных снегопадов.

Растение двудомное, но определить его пол можно только на 25–30-м году жизни, когда на мужских деревьях появляются сережки, а на женских – семязачатки на длинных ножках. Плоды дерева округлые, видом похожи на абрикосы или сливы, но имеют неприятный запах прогорклого масла, возникающий из-за масляной кислоты.

Сейчас разведено несколько десятков форм гинкго, различающихся высотой, листьями, ветвлением. Но все их объединяет одно: они содержат множество биологически активных веществ, издавна применяемых для борьбы с разными проблемами организма человека.