нефритова статуетка Цань Му

Цань Му — Тихий Провідник

— Важко…

Мандрівник опустив голову.

— Як же важко…

Він сидів край дороги, не маючи сил навіть підвестися.

Попереду ще лежав довгий шлях, але думка про наступний крок здавалася важчою за саму дорогу.

Він уже не рахував хвилин. Лише знав: якщо зараз не підведеться, ця подорож закінчиться саме тут.

Раптом попереду з’явився кінь.

Він стояв спокійно, наче давно чекав саме тут.

— Зачекай… — ледь усміхнувся мандрівник. — Хоч на мить не тікай…

Він підвівся.

Кінь зробив лише один крок.

Мандрівник рушив слідом.

Між ними залишалося всього кілька кроків. Здавалося, варто лише простягнути руку — і долоня торкнеться теплої гриви. Та щоразу, коли він майже наздоганяв коня, той спокійно робив ще один крок уперед.

Так няв день.

Потім ще один.

Дорога не стала легшою.

Каміння не зникло з-під ніг, а підйоми не стали нижчими.

Проте з кожним кроком усе далі позаду залишалася думка здатися.

Надвечір небо затягнули важкі хмари.

Перші краплі торкнулися розпеченої землі.

Мандрівник підвів обличчя до неба. Прохолодні краплі змили пил і повернули сили. Він заплющив очі лише на одну мить. Коли ж знову подивився вперед, стежка була порожньою. Коня більше не було.

Лише тоді він опустив погляд на дорогу.

Позаду тягнулися лише його власні сліди.

Слідів коня серед них не було. Так мандрівник уперше зустрів Цань Му. Н

іхто не знає, де зник вершник Цань Му. І скільки доріг він пройшов у своїх пошуках.

Та кожного, хто більше не має сил іти далі, він знаходить раніше, ніж той встигне здатися.