Семена пажитника незаменимы для приготовления многих блюд индийской кухни, например, дхала. Молодые побеги используют в качестве приправы к мясным блюдам и в сыроварении. Входят также в состав смеси приправ хмели-сунели и смеси чаман, которой покрывают вяленую мясную вырезку - баструму.
В виде пряности используют в основном семена, которые поджаривают и измельчают. Но в Индии традиционно едят и листья и не одревесневшие нежные стебли. Измельчая высушенную траву в порошок — добавляют в козьий «зеленый сыр». Индийцы называют его Шамбала, под названием мифической страны, хранящей самые высокие тайны буддизма и тантризма.
Порошок из поджаренных семян имеет яркий «ореховый» вкус, поэтому в некоторых блюдах его можно заменить измельченным жареным фундуком. В украинской кухне не применяется, но индийская и азиатская без него не обходятся. Как обязательный ингредиент входит в состав карри (до 15-20%) и чатни, а также из семян делают напиток, что-то вроде суррогатного кофе, из молодой зелени делают салат. На Кавказе его смело включают в "хмели-суннели", в Армении иногда кулинары добавляют его в тесто. В Америке ароматизируют ром и выпечку.
