Дарджилінг — це елітний чорний високогірний чай. Унікальний смак і лімітоване виробництво зробили його одним із найдорожчих у світі.
Цей знаменитий чай вирощують тільки в індійському регіоні Дарджилінг на півночі Гімалаїв. Чай збирається й виготовляється тільки вручну з бруньок і верхніх молодих листочків чайного куща. На відміну від інших сортів чорного чаю, Дарджилінг піддається ферментації не в повному обсязі (~90%), і за цією ознакою він наближається до улунів.
Дарджилінг вважається «шампанським чаєм» за його природний аромат мускату, який не можна відтворити ніде, в жодному іншому чаї. Вся справа в унікальному поєднанні особливостей місцевих родючих ґрунтів, вологого прохолодного клімату з рясними дощами та гряди пагорбів, які забезпечують плантаціям ідеальний дренаж. І хоча можливості вирощування Дарджилінга обмежені географічно, чайні майстри ніколи не збільшують його урожай коштом якості. Кількість Дарджилінга на ринку з року в рік не однакова та залежить від того, наскільки сприятливими були погодні умови в сезоні для ідеального збору.
Історія знаменитого чаю налічує менш ніж двісті років. Англійський хірург доктор Кемпбелл 1841 року висадив кілька чайних саджанців у саду біля своєї резиденції Бічвуд у Дарджилінгу, розташованої на висоті 2134 метри над рівнем моря. Якість врожаю перевершило найсміливіші очікування Кемпбелла, й за кілька років уже на рівні уряду Індії було вирішено розвивати в регіоні чайне виробництво. Сьогодні тут 87 чайних садів, де вирощують Дарджилінг, і кожен має власне ім'я й свою особливу історію. Звичайно, легендарний чай цього вартий.
